Tres nombres de mujer.

Para Francis, ella ya sabe por qué.


I. FRANCESA Y ANARQUISTA.
Alexandra David Néel (1868 -  † 1969).

Louise Eugénie Alexandrine Marie David nace en París en 1868. Padre republicano y madre creyente católica, la madre intenta imbuir en la niña sentimientos religiosos. La niña, sin embargo, prefiere durante toda la infancia y adolescencia la compañía del geógrafo anarquista Élisée Reclus, amigo de su padre. Reclus le lleva a interesarse por las ideas anarquistas de la época (Stirner, Bakunin...) Es inevitable en su juventud verse atraída por el incipiente feminismo de la época. Tras colaborar en diversas publicaciones y participar en los encuentros de mujeres, choca frontalmente con ellas al defender la independencia económica de la mujer como mejor vía para la emancipación femenina, estando sus compañeras más interesadas en el derecho al voto como reivindicación principal. Abandona el feminismo al que califica de "amables aves de precioso plumaje", refiriéndose a la extracción burguesa de estas mujeres poco o nada interesadas en la emancipación económica de las féminas. Alexandra viaja en bicicleta por España, Italia y Suiza. Excelente soprano, debuta de la mano del compositor Massenet. 

En 1900 se convierte en amante de Philipe Nell, ingeniero jefe de los ferrocarriles tunecinos. Se casan en Túnez en 1904. Mantienen una relación tempestuosa, pero durante toda su vida se respetarían el uno al otro profundamente. Alexandra lleva el veneno de la aventura en la sangre y a partir de su segundo viaje a la India en 1911 ya nunca más volverían a verse en persona, manteniendo una abundante correspondencia entre ambos, continuando su relación sólo de manera epistolar. En 1941 a la muerte de Philipe, Alexandra exclamará: "he perdido al mejor marido y al mejor amigo", tras 28 años sin verle en persona. Una mujer extremadamente singular, sin duda.

En la India Alexandra adopta como hijo a Yongden, un joven tibetano de 14 años que renuncia a todo por seguirla y la acompañará de por vida.

La hazaña que hizo internacionalmente famosa a Alexandra fue ser la primera mujer en conseguir entrar en la capital del Tibet, la ciudad prohibida de Lhasa, gesta impensable para una mujer. Con anterioridad Alexandra había aprendido tibetano, conocido sus costumbres y... aprendido a disfrazarse de tibetana y a pasar por una de ellas.

Alexandra se entrena hasta la extenuación andando 40 kilómetros diarios. Por fin inicia el viaje disfrazada de mendiga, la cara oscurecida con betún y el cabello oscurecido con tinta china, sortea temperaturas extremas, parajes imposibles, animales salvajes, enfermedades y hambre. Tras seis meses de penalidades, o no: "cada minuto de esta vida libre y vagabunda es una auténtica gloria", Alexandra logra entrar en Lhasa y pasar desapercibida. No contenta con su hazaña reside varios meses en Lhasa corriendo el inmenso peligro de ser descubierta.

"Se informa que una francesa, la señora Alexandra David Néel, quien se fue de Francia en 1911 para ir a la India, logró entrar en Lhasa, ciudad prohibida para los extranjeros"

Esta es la noticia que la agencia Havas publica el 24 de enero de 1925 y que recorrerá el mundo. Imaginen la cara que debió quedársele al marido.

Como siempre que Alexandra consigue algo, se siente decepcionada de ello una vez conseguido. Descubre que es famosa a nivel mundial, los norteamericanos la llaman: "La mujer en el techo del mundo". Escribe libros, da conferencias, y sobre todo sigue viajando. Su vida sigue, llena de peripecias imposibles de contar en una entrada de un blog si no se quiere escribir una novela. En 1969 Alexandra cuenta 101 años. El empleado municipal del pueblo de Francia donde Alexandra reside, ve entrar a esta con una sonrisa en los labios. Alexandra iba a renovarse el pasaporte. Muere poco después.

Más información en diversas páginas de la red. 

----------------------------------------------------------

II. ESPAÑOLA Y PRIMERA MUJER ALMIRANTE.

Isabel Barreto de Mendaña.

La bruma histórica nos envuelve para situar los orígenes de Isabel. Asimismo no tengo constancia de que haya quedado imagen suya cierta para la posteridad. Lo que he encontrado es una imagen recreándola al gusto del cómic actual. La pongo por poner algo, porque no cabe duda de que esta tetona con pantalones, pistolón en mano, ni de lejos se parecerá a la auténtica Isabel:

Parece claro su origen gallego, que algunos sitúan en Pontevedra. De nuevo la bruma histórica, algunos sitúan a su padre como un rico marino. Tenemos ya constancia cierta de que se encuentra Isabel en Perú hacia 1585, estando destinado su padre a un cargo administrativo. Siempre en el terreno incierto, parece que el Nuevo Mundo ofrecía más posibilidades de libertad para las mujeres (y hombres) que la anquilosada España. Algunos autores la suponen mujer culta e instruida. De todo esto yo no estoy en condiciones de ofrecerles ahora un retrato más aproximado, lo que si puedo asegurarles, y vamos a ver, es que demostró un carácter a la altura de cualquier grande de la época. Y una ambición no menos a la altura.

El leonés Álvaro de Mendaña es el típico aventurero español de la época. Gente que se la juega a "gloria o muerte". La mayoría encontraron la muerte sin gloria, esos no salen en los libros. Álvaro encontró la muerte, pero pilló algo de la esquiva gloria. En un accidentado viaje cree descubrir las míticas Islas Salomón. Retorna a España y consigue convencer a Felipe II para que le otorgue carta de conquista y colonización. El monarca accede. Mendaña va de aventura en aventura y... de desastre financiero en desastre financiero. Cincuentón y arruinado encuentra a una veinteañera Isabel en Perú. Hablar de amor en esas épocas es muy arriesgado, pero podemos hablar con seguridad de interés mutuo: Mendaña, pese a sus fracasos, es uno de los mejores y más valientes y obcecados marinos, e Isabel es una joven que se la quiere jugar a "gloria o muerte", quiere conquistas, oro, títulos y riquezas. La combinación va a dar buen resultado. La liquidez financiera la aporta Isabel, la experiencia Álvaro: 4 barcos, 378 hombres y unas 98 "personas" entre mujeres, niños y esclavos, parten a buscar la gloria. El matrimonio Mendaña ha empeñado todos sus bienes, ya no hay vuelta atrás. La aventura empieza mal: el primer piloto, el portugués Quirós, se lleva mal con Isabel, según él "por su despótico carácter". Se llevan mal los hermanos de Isabel, Lorenzo, Diego y Luis, con el maese de campo Manrique. Pese a todo el viaje hacia las míticas Salomón continúa.

Descubren las Islas Marquesas y las bautizan: Magdalena, San Pedro, Dominica y Santa Cristina. Tras comprobar que no son las Salomón deciden explorarlas, no sin antes tener un altercado con los indios que les rodean con canoas:

 “Tocáronse caracoles y dando con los canaletes en las canoas se embravecían todos, algunos sacando lanzas de palo que traían arrizadas y otros con piedras en hondas, que no traían otras armas. Con buen ánimo empezaron a tirar piedras con que hirieron a un soldado. Los soldados con sus arcabuces apuntaban y, como había llovido, no tomaba fuego la pólvora. Fue de ver el ruido y grita con que los indios llegaban y como algunos, cuándo se veían apuntar, se ponían colgados de las canoas dentro en el agua o detrás de otros indios. A un indio viejo se le dio un pelotazo en la frente de que cayó muerto y otros siete u ocho con él y, heridos algunos, se fueron quedando y nuestros navíos andando; y luego vinieron en una canoa dando voces tres indios, el uno traía un ramo verde y una cosa blanca en la mano y parecía señal de paz: parece que decían que fuésemos a su puerto; mas no se hizo y así se volvieron dejando unos cocos".

Siguen viaje los españoles y las Salomón no aparecen, la tripulación empieza a inquietarse. Mendaña no lo sabe, pero se ha desviado entre 3 y 5 grados al Sur de donde él encontró las Salomón. Atracan los españoles en Isla Graciosa y maltratan a los indígenas, lo que provoca la natural defensa de estos. El maese de campo Manrique está promoviendo un motín. La tripulación está muy enfadada con Isabel por su arrogancia:

"Con sólo los ropajes que había lucido en la jornada y las joyas que portaba se pagaba otra flota completamente avituallada." 

Encuentran por fin las Salomón, pero el ambiente ya está sumamente enrarecido y Manrique dice que no ha navegado infinidad de leguas para "cortar árboles y vivir como un indio" y que él quiere oro. De nuevo maltratan a los indígenas y hacen imposible la convivencia entre estos y españoles. Isabel insta a su marido y sus hermanos junto a algunos fieles a matar a Manrique y sus leales. Así sucede y le dan muerte sin permitirle confesión, pese a sus suplicas ya herido de muerte. Aplaude Isabel esta muerte. Pero Mendaña cae enfermo de fiebres y muere. Antes hace testamento y nombra a Isabel Capitan General y Almirante de la expedición.

Queda Isabel al mando de una tropa de hombres embrutecida y enloquecida, muchos de ellos enfermos, en guerra a muerte con los indios. El panorama es desolador... No se amedranta y convoca una especie de asamblea para que todos decidan qué van a hacer. La tripulación decide partir hacia Filipinas. El panorama que dejan es desolador: la fundada colonia de Santa Cruz hundida, multitud de hombres muertos y la malaria haciendo estragos entre los vivos. Pero se ha tomado posesión de las Islas Salomón. Confían en Quirós para que les guíe a las Filipinas. Parten. Pierden dos naves en el trayecto. Isabel sigue haciendo de las suyas y mientras la tripulación pasa sed, lava su ropa y se lava ella todos los días con agua de las botijas que tiene bajo llave. Ante las protestas Isabel responde: "si ahorcase a dos los demás se callarían". Quirós escribe: "Debe creer que yo nací con la obligación de servirla y sufrirla".

Háganse cargo de que los españoles de aquella época eran los mejores carniceros en los campos de batalla del mundo. Y háganse cargo de como esta mujer logró dominarlos. Yo no lo sé. Llegando a Filipinas la tripulación se amotina y quieren asesinar a Isabel. En aquel momento suben cuatro españoles de la colonia al barco y se paraliza el seguro -y justo- asesinato de Isabel. No dan crédito los cuatro recién llegados que ante tanto esqueleto viviente Isabel conservase dos puercas. ¿Pero cómo no matan esas puercas y dan de comer a los hombres? Cede Isabel con gran magnificencia y ordena matar las puercas y que se repartan entre los hombres.

El Gobernador de Filipinas Luis Pérez das Mariñas prepara un recibimiento solemne en el palacio de Manila. El público se amontona para ver a Isabel de la que dicen que viene del Perú y es la reina de Saba de las Islas Salomón.

No tarda Isabel en volverse a casar con un apuesto capitán, Fernando de Castro, siendo muy criticada por no guardarle el tiempo de luto al anterior. Y no tarda Isabel en convencer a su flamante marido para ir a conquistar nuevas tierras, pero esa ya es otra historia.

Hasta donde yo llego, tras varias odiseas Isabel y su nuevo marido recalan en España para reclamar su derecho sobre las Islas Salomón y aquí se pierde su pista, pareciendo que acaba sus días en su Galicia natal.

Fuente: La odisea completa resumida la pueden leer AQUÍ. Asimismo hay más información por la red, pero se contradice en cuanto a orígenes, etc. Lo más fiable es lo enlazado por estar basado en lo escrito por el cronista Quirós. 

----------------------------------------------------------------

III. MUJER Y NEGRA.
Harriet Tubman (1820 - † 1913).

Encabezar diciendo "mujer y negra" de una persona nacida en 1820 en Estados Unidos, ya es toda una declaración de intenciones.
La fecha de nacimiento es aproximada; ella misma dio tres posibles fechas diferentes, motivo evidente de que no sabía a ciencia cierta cuándo nació.
Harriet nace esclava en una plantación de Maryland. Durante su infancia es apaleada y golpeada por sus amos, algo normal, nada fuera de lo corriente. Siendo adolescente le alcanza en la cabeza un objeto pesado que iba dirigido hacia otro esclavo. Consecuencia de este hecho sufrirá apoplejía y tendrá "visiones" durante el resto de su vida. Siendo devota cristiana atribuirá estás visiones a premoniciones divinas. Quizás no se equivocaba...
Harriet trabaja duro, enferma varias veces, muerde en la rodilla a un hombre blanco que la golpea... Finalmente se casa.
El 17 de septiembre de 1849 Harriet se escapa. Ella aún no lo sabe, o quizás se lo dijo Dios en una de sus visiones, pero se va a a convertir en una pesadilla para los esclavistas blancos. Se desconoce la ruta de su huida, siendo seguro que utilizó lo conocido como "Ferrocarril subterráneo", una red de negros libres, blancos abolicionistas y cuaqueros que ayudaba a los esclavos a escapar. Alojada en ruta en las casas de blancos cómplices, Harriet tiene que fingir que trabaja de criada para sus salvadores para evitar sospechas. Se guía por la estrella polar para caminar por las noches, evitando así a los cazadores de esclavos. Hay una razón por la que nunca sabremos con exactitud la ruta de huida de Harriet, después la veremos.
Consigue llegar a Pensilvania, a la libertad y exclama esto:

«Cuando supe que había atravesado la frontera, miré mis manos para comprobar si seguía siendo la misma persona. El sol con sus rayos dorados atravesaba los árboles y caía sobre los campos y yo sentí que estaba en el cielo».

En Filadelfia Harriet trabaja y ahorra dinero. No tarda mucho en volver para rescatar a su familia. Si no sabemos la ruta de Harriet es porque ésta la mantuvo en secreto para poder seguir utilizándola. Después de conseguir rescatar a su familia, Harriet no se detendrá en esto y continúa sacando esclavos de las plantaciones. Astuta, planea las liberaciones los sábados por la noche, sabiendo que hasta el lunes no habrá prensa, disponiendo de un margen precioso de un día sin publicidad para aventajar a los captores y cazadores de esclavos. Aunque empiezan a correr rumores, nadie puede creer que una diminuta mujer negra sea el cerebro de una trama extremadamente efectiva de liberación de esclavos:

 «Fui guía del ferrocarril subterráneo durante ocho años, y puedo decir algo que no todos los guías pueden hacer, y es que yo no perdí ningún pasajero».

Se empieza a conocer a Harriet con el sobrenombre de "Moises", la que lleva los esclavos a la tierra prometida. Asumen por fin la realidad los esclavistas y ponen precio a su cabeza:

Posteriormente trabajó como espía durante la Guerra Civil. El primer marido de Harriet se diluye en la historia sin que yo ahora mismo sepa cómo. Se enamoró de un joven 22 años menor que ella y se casaron, pasando el resto de su vida juntos.
Durante sus últimos años se hizo sufragista. En cierta ocasión una mujer blanca le preguntó si creía que realmente las mujeres deberían votar. Harriet respondió:

«He sufrido lo suficiente como para creerlo».

Poniendo como ejemplo su propia persona, su argumento para exigir la igualdad jurídica entre hombres y mujeres era irrebatible: "Tanto en la guerra como en la sociedad moderna, las mujeres han sufrido y trabajado como los hombres en la construcción de las mejoras sociales". Una especie de "la que está para trabajar y guerrear, está para votar".
Durante su vejez los problemas derivados de la herida de su adolescencia continuaban afectándola. A finales de la década de 1890 se sometió a una intervención cerebral en el Hospital General de Massachusetts en Boston. Incapaz de dormir debido a los dolores y a un continuo zumbido, fue ella quien le solicitó al médico la operación cerebral. Fue operada sin anestesia dado que prefirió morder una bala como había observado hacer a los soldados de la Guerra Civil durante las amputaciones.
Harriet muere el 10 de marzo de 1913 rodeada de parientes y amigos.
----------------------------------------------------------------


El texto es mío, salvo lo evidentemente citado. Aunque son mujeres por lo general poco conocidas, disponen de más información en la red, libros, etc. No hay ni la décima parte de información como la que merecidamente se les da a brillantes intelectuales que tanto han aportado a la Humanidad como Sarta (de frivolidades) Carbonero, Lady Gaga (muy apropiado lo de "gagá") o la condecorada con la Gran Cruz de la Real y Distinguida Orden Española de Carlos III para premiar sus "extraordinarios y muy meritorios servicios a la nación", la Bibi,  pero algo sale.