Una de vascos (probablemente bilbaínos).

Estaba buscando "vías verdes" españolas para hacer en bici. No me hagan mucho caso que yo aún estoy verde en el tema, como esas vías, pero en principio una vía verde es un antiguo trazado de vías de tren, ya en desuso, acondicionado para hacerlo en bicicleta. Las ventajas son evidentes: los trenes, y más los antiguos, siempre buscaban el trazado con menos desniveles posibles e, incluso, salvaban posibles desniveles con túneles y puentes. Así que haces una vía fácil, apartada del tráfico, en la que, en bastantes casos, las antiguas estaciones se han reciclado en áreas recreativas, con fuentes, banquitos y barbacoas para asar, para "carnear" que dirían nuestras amigas uruguashas.

Inevitable no encontrarme con la vía verde más larga de España, de nombre "Ojos Negros", donde me he topado con su curiosa historia que comparto con ustedes. 

Ojos Negros es una localidad turolense que vivió tiempos mejores a los actuales, económicamente hablando. A unos 80 kilómetros al Noroeste de Teruel, vive el pueblo a la sombra de la Sierra Menera. Es la Sierra Menera rica en hierro y, según cuentan, estuvo explotado este mineral ya en tiempos de los íberos, que no recuerdo ahora qué tribu de nuestros abuelos rondaría por allá. De ser esto cierto, podemos aventurar que el nombre de Ojos Negros probablemente vendría por las bocas de las minas. Alto, buscando la toponimia nos dicen que se cree que el nombre proviene de las manchas oscuras dejadas por la escoria del hierro en los procesos de forja. Pues tanto nos da.

El 3 de septiembre de 1900 se conceden los derechos de explotación de las minas de Ojos Negros a dos empresarios vascos: Eduardo Aznar y Ramón de la Sota. Entrando ya un poco en el terreno de la leyenda, nos cuentan que estos vascones llevaban una dura negociación con Ferrocarriles de Aragón, la empresa estatal, para conseguir un precio ajustado para el transporte del hierro desde Ojos Negros hasta el Puerto de Sagunto (esta es la del heroísmo frente al asedio cartaginés, esta me la sé), ya en la costa levantina. Apuntes pillados aquí y allá nos dicen que no se llegó a un acuerdo por una cuestión ya de céntimos, pero tengan en cuenta que los céntimos de 1900 no valían lo que ahora y, seguramente, estaríamos hablando de céntimos/kilos. Lo cierto es que los vascos decidieron ¡construirse su propio tren! Con un par de cojones y no me digan que si no eran bilbaínos del mismo centro, no andarían tampoco muy en la periferia, aivalaostia pues. Pero con el tren sólo tampoco tenían bastante, así que se hicieron también un embarcadero en Sagunto. Siguiendo con los chistes de vascos, supongamos que si uno pagó el tren, el otro pagó el embarcadero, una ronda cada uno como manda el bilbainismo.

El 10 de enero de 1902 la reina María Cristina concedió por Real Orden las licencias para la construcción de un ferrocarril de vía estrecha y un embarcadero. La magna obra de ingeniería discurrió casi paralela al trazado del ferrocarril estatal, contando con 205 kilómetros, 20 túneles, algunos de más de 100 metros de longitud, y 21 viaductos o puentes, entre los que destaca el de Albentosa que salva una altura de 60 metros con una distancia de 160 metros:

Nos podemos hacer también cargo de la magnitud de la obra sabiendo que el tren minero contaba con 27 locomotoras y 600 vagonetas. Los convoyes contaban con una locomotora y 24, 26, o 33 vagonetas, no me pregunten el porqué de estas cifras. Imaginen el trasiego arriba y abajo, la ingente cantidad de material que se extraería para hacer rentable la construcción de su propio tren. Las cifras nos hablan de más de 13 millones de toneladas durante los primeros 50 años de su explotación. Tanto material se extraía que ya en la década de los 70 se tuvo que llegar a un acuerdo con la Renfe y se abandonó la antigua vía minera. 

Y el resto ya es historia: las reconversiones industriales de los 80, con Felipe González vendiendo el timo de Europa, provocaron el cierre de las siderúrgicas del Puerto de Sagunto, se dejó de extraer material y murió ya del todo la vía minera. La población de Ojos Negros descendió de forma fulminante y los barrios mineros los imagino hoy como barrios fantasmas.

En la década del 2000 los gobiernos aragonés y valenciano reacondicionaron la vía minera y la convirtieron en la vía verde más larga de España. Las antiguas estaciones hoy son áreas recreativas, los túneles disponen de un sensor y se iluminan cuando detectan movimiento:

Y si por fin decido hacerme esta vía, parece bonita y grata, ya les contaré más.

Para saber más tienen amplia información en la red. En cuanto a las fechas, hay divergencias según documentos. He tomado las que me parecían más lógicas, habida cuenta de que las diferencias no son grandes, de uno o dos años en la mayoría de los casos.

Añadido: esta sí que es buena: Ramón de la Sota nació en Cantabria y Eduardo Aznar en Sevilla, siendo su familia procedente de Huesca, lo he comprobado por la broma que llevaba de que eran de Bilbao. En cualquier caso fueron destacados impulsores de la revolución industrial vasca y es sabido que los de Bilbao nacen donde les sale de los cojones.